حصل أرسنال على فرصة للتعاقد مع ماركو أسينسيو على سبيل الإعارة في فترة الانتقالات الشتوية، لكن اللاعب البالغ من العمر 29 عامًا انتهى به الأمر في النهاية إلى التوقيع مع أستون فيلا بدلاً من ذلك.

كان بإمكان ميكيل أرتيتا إشراك لاعب من باريس سان جيرمان ضد ناديه لو سارت سوق الانتقالات الشتوية بشكل مختلف. انضم ماركو أسينسيو، مهاجم باريس سان جيرمان، إلى أستون فيلا على سبيل الإعارة في صفقة انتقال حرّ قبل الموعد النهائي، وحقق نجاحًا كبيرًا في منطقة ميدلاندز.

تمكن أسينسيو (29 عاما) من اللعب مع فيلا في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا ضد ناديه الأصلي لأن قواعد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم مختلفة عن الدوري الإنجليزي الممتاز.

تمنع قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز اللاعب المعار من اللعب ضد ناديه الأصلي خوفًا من انتهاك النزاهة والمبادئ الأخلاقية. دخل أسينسيو، الدولي الإسباني ولاعب ريال مدريد السابق، بديلًا في المباراتين، لكنه لم يمنع ناديه الحالي من الخروج.

لكن كان بإمكان أسينسيو بسهولة أن يلعب مع أرسنال في الدور نصف النهائي بدلاً من فيلا لو سارت الأمور بشكل مختلف.

كان مدرب أرسنال أرتيتا يضع أسينسيو على راداره طوال شهر يناير بعد أن أدرك مدى توفر المهاجم متعدد الاستخدامات لأنه لم يكن يحصل على وقت للعب في باريس سان جيرمان وأراد دقائق للعودة إلى أفضل حالاته.

وظل الجانرز مهتمين باللاعب، كما انتظر أسينسيو لتقييم خياراته قبل أن يقرر في النهاية التعاقد مع فيلا، الذي قدم عروضا قوية وجذابة، حيث لعب المدرب أوناي إيمري دورا رئيسيا.

وانتظر أرسنال طويلا لأنه كان مهتما أيضا بمهاجم فيلا أولي واتكينز في محاولة لتعزيز صفوفه.

وقال آرسنال إنه تلقى عرضا من واتكينز في يناير لأن فيلا كان حريصا على موازنة الحسابات والتخلص من المهاجم لكن جون دوران هو من ذهب في النهاية إلى الدوري السعودي للمحترفين.

وأصبح أرتيتا مهتما بشكل متزايد بواتكينز وهو من المعجبين باللاعب، على الرغم من أنه من غير المرجح أن يتم إحياء هذه الصفقة هذا الصيف.

أصبح لدى آرسنال الآن أمثال فيكتور جيوكيريس وبنجامين سيسكو في مرمى بصرهم، ويمكن القول إنهم وضعوا كل بيضهم في سلة واتكينز في يناير – ثم أضاعوا أهدافًا أخرى.

كما أن أرتيتا معجب كبير بأسينسيو ولم يكن شهر يناير هو المرة الأولى التي ينظر فيها آرسنال إليه، كما تم استطلاع إمكانية توفره.

لكنهم انتظروا أسينسيو لفترة طويلة – وفي النهاية فشلوا في الحصول على اللقب، وهو ما يمكن القول إنه أضر بآمالهم في الفوز باللقب لأنهم كانوا يفتقرون إلى القوة النارية حيث كان كاي هافرتز وجابرييل جيسوس غائبين بسبب الإصابة.

وذكرت تقارير أن فيلا قد يحصل على أسينسيو مقابل 13 مليون جنيه إسترليني فقط في الصيف، وكان مستواه وأدائه بمثابة نقطة بارزة بالنسبة لرجال إيمري في الأشهر القليلة الماضية.